Девушка пропала в полдень, на следующий день после новолуния. Растворилась в солнечных лучах, в мягкой музыке городского парка. Тревогу забили ее родители, когда она не пришла к вечерней службе. Взволнованный отец семейства, без конца вытирающий белым вышитым платочком вспотевший лоб, испуганно сообщил полиции, что его дочь никогда ранее не пропускала службы, являясь чрезвычайно верующим человеком,и,конечно же,никогда не нарушавшим закон. После непродолжительного диалога,он дрожащей рукой достал из нагрудного кармана замусоленную фотокарточку девушки с острым веснушчатым лицом и огромными лучистыми глазами.
Она сидела на стуле, по птичьи наклонив голову и подложив ногу под себя.
А на руке бросалась в глаза черная лента со странным рисунком, напоминавшим о воробьиной лапке.
Мужчина,стесняясь и обильно потея, попытался просунуть в карман сержанта тонкий белый конверт. Через пару секунд после того как конверт был аккуратно перехвачен,поднялся и быстро вышел.
Вслед ему полетел разочарованный вздох сержанта-в конверте было всего 10 долларов...
Старый инспектор Хармс, озабоченно хмуря брови, пытался допросить группу музыкантов местного оркестра, игравших в тот злополучный день. Он лично преподнес каждому фотографию, но все отрицательно качали головами, как марионетки. Кроме последнего. Впившись в карточку взглядом, сжал край так, что побелели костяшки пальцев. Это не ускользнуло от внимательного взгляда инспектора:
-Вы ее узнали?
-Нет.
-Вы лжете.
-У вас все? Нам нужно продолжать выступление. Люди ждут.
Приподнятая бровь инспектора была ему ответом.
-Ганс, рассказывай уже!- обратился к нему один из стоявших рядом музыкантов.
-Это к делу не относится!- воскликнул Ганс, злобно покосившись в его сторону.
-Следствие само разберется, что относится, а что не относится. Говорите.- устало произнес Хармс.
-Это Линда.
-Вот как? Это уже интересно. И когда вы видели ее в последний раз?
-Вчера в 10 утра. Мы как всегда играли Гаде по вторникам. Знаете его "Ревность?" Это замечательная вещь, на самом деле... А потом пришла Линда. Она и Гаде- это как одно неделимое целое. Понимаете? А потом она переоделась за сценой и...
-Простите, что?
-Я же сказал -переоделась за сценой. Она каждый вторник приходила танцевать. Нет, я чувствую, вы не понимаете! Она как волшебство, как луна для художника, как глоток воздуха! Вы бы видели, как она танцевала! Отдавая всю себя, растворяясь в потоке музыки, каждой ноте! Она задыхалась в обществе, полном мертвых и черствых душ!
-Молодой человек, успокойтесь!- инспектор неловко взмахнул рукой будто пытаясь закрыться от потока эмоций, летящих в него.
-Нет, вы не понимаете!
-Ганс, правда, успокойся.- вмешался один из музыкантов.
Нервно вздрогнувший Ганс, сжав губы, отчего они превратились в тонкую полоску, развернулся и медленно пошел к стоявшей неподалеку скамейке.
-Я Франс. Не обращайте на него внимания. Он просто шокирован произошедшим. Понимаете, они оба ненормальные:он и Линда. Она любила музыку, а он любил ее. Так часто бывает, верно? Но танцевала она и в правду великолепно, не могу не согласится.
- Как вы думаете куда она могла пойти?- поинтересовался Хармс.
-Не знаю, Линда- как ветер, понимаете? Ну вот и я заговорил словами своего несносного братишки- усмехнулся Франс.
-Вот как? И с чего вы это решили?
-Да как вам объяснить... Было ощущение, что она хочет уйти...
-Намекаете на склонность к суициду?-подозрительно сощурился инспектор.
-Нет-нет, что вы! Линда слишком любила жизнь и ужасно боялась смерти.-замахал руками музыкант.
- Может у нее были на это причины?
-Не знаю...Вряд ли она кому то могла помешать... Очень светлая, искренняя..-задумчиво пробормотал он.
-Ну хорошо. Если что то вспомните, я поселился в гостинице "Лесной отдел" на паркер-стрит. Прощайте.
И вам не хворать, инспектор.- произнес Франс и резко развернувшись на каблуках, побрел к сцене.
В 1970 начиналось то ,что сводило с ума половину населения маленьких провинциальных городков .Другая половина настороженно присматривалось,ожидая что все лопнет, как воздушный шар, случайно подхваченный ветром и уже летящий в направлении скал.
То,что говорилось по тв, несомненно дарило веру в незыблемость порядка. "Уничтожен очаг сопротивления", а тот ничтожный факт о полностью вырезанном населении вам было знать необязательно
Впрочем,большенство предпочитало просто не замечать . Они вырубали радио и телевизор, рвали в клочья газеты, стоило увидеть там очередную кровавый снимок, сделанный каким нибудь фотографом - смельчаком,услышать краем уха список жертв по радио...
И все громче звучали призывы к всеобщему миру и любви, начинавшиеся с пустого трепа на задымленной сигаретным дымом кухне, а,закончилась пламенными митингами,столкновениями с полицией и потоком крови на молодых лицах.
И сотни-сотни черно-белых фото, тысячи новеньких лаковых гробиков,политых соленой слезой и не менее соленой кровью. Мир менялся.
В старом запыленном кабинете, мистер Хармс сидел, закинув ногу на ногу и напряженно размышлял.
Прошло уже з дня, а он не имел даже рабочей версии. Казалось, Линда действительно растворилась в старом парке без следа и остатка.